Kronologi Remaja Dibebaskan dari Dakwaan Usai Dieksekusi Mati pada 1931
Seorang remaja kulit hitam di Amerika Serikat (AS) yang
telah dieksekusi mati pada 1931 lalu atas kasus pembunuhan wanita kulit putih,
kini dibebaskan dari dakwaan oleh Pengadilan Pennsylvania.
Dihukum mati: Dilansir dari The Philadelphia Inquirer,
Alexander McClay William masih berusia 16 tahun ketika dewan juri pengadilan
menghukumnya atas kematian seorang janda di Glen Mills School for Boys,
Delaware County. Bahkan, dewan juri pengadilan yang semuanya berkulit putih itu
hanya membutuhkan waktu empat jam untuk menyatakan William layak dihukum mati.
Lima bulan kemudian, William dieksekusi, menjadi orang
termuda dalam sejarah Pennsylvania yang dihukum mati. Keluarganya menghabiskan
beberapa dekade untuk membuktikan bahwa William tidak bersalah, termasuk dengan
bantuan cicit dari pengacara yang mewakilinya di pengadilan, Sam Lemon.
Dibebaskan dari dakwaan: Seorang hakim Delaware County
membatalkan hukuman untuk kejahatan yang tidak pernah dilakukannya. Putusan itu
dijatuhkan pada Senin (13/6/2022) di ruang sidang yang sama di mana Williams
telah dihukum 91 tahun lalu. Putusan itu disambut dengan tepuk tangan meriah
dari kerabatnya, termasuk satu-satunya saudara kandungnya yang masih hidup,
Susie Williams-Carter.
“Saya hanya senang akhirnya menjadi seperti yang seharusnya
pada awalnya. Kami hanya ingin itu dibatalkan, karena kami tahu dia tidak
bersalah, dan sekarang kami ingin semua orang mengetahuinya juga,” tutur Susie
Williams-Carter yang saat ini berusia 92 tahun.
Kronologi: Bagi Sam Lemon, kemenangan itu untuk menghormati
kakek buyutnya, William Ridley, pengacara kulit hitam pertama di Delaware
County, yang hanya diberi $10. William Ridley membela William yang tidak pernah
membunuh Vida Robare, seorang janda kulit putih di Glen Mills yang ditemukan
tewas di dalam kabin di sekolah. Robare telah ditikam 47 kali dengan pemecah
es, dua tulang rusuknya patah, dan matanya retak.
Mantan suami Robare, yang memiliki riwayat kekerasan dalam
rumah tangga, menelepon polisi untuk melaporkan bahwa dia telah meninggal.
Menurut catatan pengadilan, mantan suami Robare adalah orang terakhir yang
terlihat bersama korban, tetapi dengan cepat dikesampingkan sebagai
pembunuhnya. Kecurigaan jatuh pada Williams, seorang remaja yang telah dikirim
ke Glen Mills setelah melakukan kejahatan pembakaran yang menghancurkan gudang
dan menyebabkan kerusakan $25.000, dan merampok kantor pos pada usia 12 tahun.
Hakim W. Roger Fronefield telah menghukum Williams dengan
masa tinggal yang tidak ditentukan di Glen Mills, sebuah fasilitas yang menurut
Lemon tidak lebih dari sebuah penjara untuk anak-anak pada saat itu. Empat
tahun kemudian, hakim yang sama akan menghukum mati Williams dalam pembunuhan
Robare.
Lemon, sekarang 70, menghabiskan banyak sore musim panas
masa kecil bersama neneknya, mendengarkan cerita tentang ayahnya, Ridley, sang
pengacara. Dia menjadi terpesona oleh kasus Williams, kehilangan yang langka
dan meresahkan dalam karir hukum kakek buyutnya.
Baca Juga
