Dramatis! Verstappen Juara Dunia F1 2021
Pebalap tim Red Bull Max Verstappen meraih gelar juara dunia Formula One (F1) pertamanya setelah menjuarai seri pamungkas, GP Abu Dhabi, Minggu (12/12/2021). Verstappen menang usai menyalip pembalap Mercedes, Lewis Hamilton di lap terakhir.
Hal ini sekaligus menggagalkan ambisi Lewis Hamilton menjadi pembalap dengan koleksi gelar juara dunia terbanyak.
Jalannya balapan: Verstappen mengawali balapan dengan start terdepan, disusul Hamilton di posisi kedua. Walau begitu, usai lampu hijau dinyalakan, Hamilton langsung menyodok mengambil alih pimpinan lomba dan berhasil mempertahankan posisinya sejak tikungan pertama.
Pembalap Mercedes itu terlihat bakal meraih gelar juara dunia ke delapan dalam kariernya, sekaligus menjadi kolektor gelar terbanyak. Namun, semua berubah setelah kecelakaan yang dialami Nicholas Latifi yang menabrak pagar pembatas di tikungan 14, pada lima lap terakhir.
Red Bull berinisiatif meminta Verstappen masuk pitstop ketiga untuk mengganti ban soft. Hal itu dimanfaatkan dengan baik setelah safety car masuk dan balapan dijalankan kembali pada lap terakhir.
Bermodal ban yang lebih segar, Verstappen langsung menyalip Hamilton di lap terakhir. Hamilton berupaya menyalip kembali pembalap Red Bull itu di tikungan 6, dimana kedua pembalap hampir bersenggolan. Verstappen mampu mengatasi manuver itu dan mempertahankan posisinya hingga meraih garis finis pertama.
Respon Verstappen: Verstappen akhirnya mengunci gelar juara dunia dengan torehan 395,5 poin, unggul 8 poin dari Hamilton di posisi kedua. Ini merupakan gelar juara dunia pertama Verstappen di ajang balap jet darat paling bergengsi itu.
“Ini gila. Orang-orang di tim saya, di Honda, saya sangat mencintai mereka. Pada akhirnya, sedikit keberuntungan untuk saya. Dan saya harus berterima kasih kepada Checo (Sergio Perez, rekan setim Verstappen), dia membalap dengan hati hari ini,” kata Verstappen dikutip dari Antara.
Respon Hamilton: Kendati gagal mencatatkan diri sebagai kolektor gelar juara dunia terbanyak, Lewis Hamilton tetap berlapang dada menerima kekalahan itu.
“Selamat untuk Max dan timnya. Saya rasa kami melakukan tugas yang luar biasa tahun ini, kami bekerja sangat keras. Kami mengerahkan segalanya, kami tak pernah menyerah dan itu hal yang terpenting,” ucap pembalap Inggris itu.
Mercedes juara konstruktor: Meski gagal mengantarkan Hamilton menjadi juara dunia 2021, Mercedes tetap berhak atas gelar juara dunia konstruktor, usai meraih 613,5 poin, unggul 28 poin dari Red Bull.
Hal ini sekaligus mempertegas dominasi Mercedes di F1 sejak era V6 turbo. Tim asal Jerman itu sukses menjadi juara dunia konstruktor sejak tahun 2014.
Baca Juga:
