Raja “Ramyeon” Korea Meninggal, Ini Sejarah Mie yang Jadi Andalannya

​​Shin Choon-ho,
pemilik merek mie instan Nongshim asal Korea
Selatan,
​meninggal dunia pada
27 Maret 2021. Penyebabnya adalah penyakit kronis yang sudah lama
​diidapnya. Di kancah
industri mie instan, pria yang meninggal di usia
​91 tahun ini
menancapkan legasinya dengan menyajikan ramyeon, atau
​biasa dilafalkan
sebagai ramyun, dalam versi yang mudah dibuat.

​Layaknya mie instan,
mie khas Korea ini cukup dikeluarkan dari
​kemasannya kemudian
direbus beberapa menit dan ditaburkan bumbu
​pelengkap sebelum
disantap. Memulainya di tahun 1980-an, Shin memimpin
​tim periset yang bereksperimen
pada bermacam-macam rasa. Ia mencicipi
​lebih dari 20 tipe
cabai sebelum kemudian meluncurkan Shin Ramyeon, ​
​yang kini merajai
produk mie instan di negara asalnya. Bahkan, setelah
​lebih dari tiga puluh
tahun, Shin Ramyeon identik sebagai sinonim dari
​mie instan Korea.

​Saksi Bisu Dampak Perang Saudara

​Tetapi, dari
kehangatan dan rasa pedas menggugah selera yang ditawarkan
​ramyeon, makanan berkuah ini
menjadi saksi bisu dari bengisnya Perang
​Korea yang dimulai
pada 1950 sampai 1953.

​Perang antar-sesama
Korea, yang menyebabkan kepulauan Korea terpecah menjadi Selatan dan
​Utara, tidak hanya
menyisakan daftar panjang korban jiwa dari semua
​pihak, tetapi juga
kemiskinan dan kelaparan. Ramyeon datang menjadi
​penyelamat.

​Christina Ji Young
Chang, dalam “The Role of Korean Ramyeon” (2018),
​menulis, bahwa ramyeon baru dikenal pada tahun 1963 sebagai makanan
​yang murah. Mengutip “Ramyun:
An Introduction and History of Korea’s
​Favorite Noodle” di laman snackfever.com, makanan ini
dipercaya baru
​dikenal pada 1963
sehubungan dengan produksi ramyeon pertama yang
​dibuat oleh sebuah
perusahaan bernama Samyang milik Jung Yun Jeon.

​Ramyeon secara harfiah
berarti mie dalam kaldu pedas yang sering
​ditambahkan dengan kimchi atau telur. Kondisi Korea yang hancur
​setelah Perang Korea
memang membuat penduduknya hanya punya sedikit
​waktu untuk membuat
makanan dan sedikit uang untuk berbelanja. Sifat
​ramyeon yang mudah
dibuat dan murah mampu mengisi kesenjangan
​kebutuhan penduduk
akan persediaan makanan kala itu.

​Yujin Choi, dalam “Ramen
Again?: The Meaning of Ramen in Korean
​Culture” menulis kalau ramyeon ​cenderung menjadi
simbol dari kaum papa di Korea pada era 60 sampai 70-an. Simpati orang bisa
bangkit
​kala mendengar ada
orang lain yang bercerita bahwa dia makan ramyeon
​hampir sepanjang
hari. Sementara beras, justru merupakan simbol
​kemakmuran. Dan
mereka yang mampu memakannya setiap kali makan
​dianggap istimewa.

​Karena ketahanan dan
kesederhanaan memasaknya, ramyeon sampai saat ini
​juga dijatah sebagai
makanan darurat di Korea. Bersama dengan
​kebutuhan pokok
lainnya, ramyeon kerap didistribusikan sebagai makanan
​pokok di daerah yang
terkena bencana alam atau dalam proses
​penyelamatan.

​Selama insiden
penyeberangan kapal Sewol pada tahun 2014, misalnya,
​ribuan ramyeon
dibagikan ke tempat penampungan darurat agar semua
​orang dapat segera
mengkonsumsi makanan dan melanjutkan pekerjaan
​penyelamatan.
Berton-ton ramyeon terkadang dikirim juga ke Korea Utara
​sebagai bagian dari
upaya kemanusiaan.

​Namun, seiring
berlalunya waktu dan banyak orang di Korea yang dapat
​memasuki kelas
menengah, ramyeon perlahan-lahan mulai mengalami
​pergeseran. Makanan
ini mulai terintegrasi sebagai hidangan umum di
​Korea dan bahkan
mewujud dalam budaya populer.

Terinspirasi dari Jepang

​Tidak dimungkiri
kalau ramyeon adalah versi Korea dari ramen Jepang.
​Mie ramen sendiri
menjadi populer pada pertengahan tahun 1800-an di
​Jepang sebagai
adaptasi dari mie gandum Cina, tetapi baru
​diperkenalkan ke
Korea setelah Perang Korea.

​Meski diadaptasi dari
ramen Jepang, ramyeon memiliki
​beberapa perbedaan.
Di antaranya, jika ramen tradisional Jepang bisa
​dibuat segar atau
instan dalam kaldu yang terbuat dari ayam, babi,
​daging sapi atau
makanan laut, maka ramyun sejak diperkenalkan pertama
​kali, memang sekadar
makanan sederhana.

​Mie ramen instan
sendiri, sudah diperkenalkan lebih dulu pada 1958
​oleh Momofuku Ando di
Jepang. Dia mengeringkan mie berbumbu dalam
​panas minyak untuk
menciptakan tekstur mie instan, yang memungkinkan
​mie dihangatkan
kembali dalam air panas dalam hitungan menit dan
​mempercepat proses
pembuatan dan makan mie. Cara konsumsi yang
​revolusioner ini
membedakan ramen dari mie tradisional manapun, dan
​dengan cepat menyebar
ke seluruh Asia, Eropa dan belahan dunia
​lainnya.

​Kekinian, mengutip
artikel “Ramen and Ramyun in Korea” yang ditulis
​Jee Young Kim pada
2018, orang Korea membedakan definisi berbeda
​antara ramen dan ramyeon.
Ramen berarti makanan mie tradisional khas
​Jepang yang sering
dijajakkan di restoran Jepang, sementara ramyeon
​mengacu pada mie
instan atau mie gelas.

Popularitas Nongshim dan Ramyeon
Dalam Budaya Populer

​Sejak diperkenalkan
pada 1963, memang tidak butuh waktu lama untuk
​ramyeon menjadi makanan rakyat. Data pada 2018 menunjukkan, ramyeon
​dikonsumsi oleh satu
orang Korea sebanyak 70 sampai 90 porsi per
​tahunnya.

​Nongshim yang didirikan oleh Shin pada 1980-an menjadi salah satu
​“biang
keroknya”. Cukup dalam waktu 10 tahun, Shin Ramyeon yang dia
​produksi bisa
diekspor ke luar negeri seiring industri ramyeon Korea
​yang terus bergerak
maju. Meski baru 58 tahun sejak dimulainya ramyeon
​Korea pertama,
mengutip Christina Ji Young Chang dalam “The Role of
​Korean Ramyeon” (2018), industri ini telah menjadi salah satu rezim
​ekspor Korea yang
paling menonjol dan bagian dari DNA budaya Korea.

​Rezim ekspor ramyeon
Korea yang sekarang terkemuka, pertama kali
​dimulai dengan
mengekspor jenis mie instan ini ke negara-negara
​tetangga Asia,
seperti Cina, Jepang, dan Korea Utara. Tanggapannya
​sangat positif
sampai-sampai saudara Korea mereka di Utara menggunakan
​ramyeon sebagai penggugah nafsu makan.

​Popularitas ini
lantas melesat lewat invasi budaya Korea ke seluruh
​dunia. Setelah orang
menyukai Korea lewat K-drama atau K-pop, maka
​mereka mulai ingin
tahu lebih banyak tentang Korea. Makanan jadi salah
​satunya. Dan Ramyeon
menjadi salah satu yang dipilih selain kimchi.

​Lebih jauh lagi,
ramyun mengalami perluasan makna tidak hanya dalam
​makanan. Makna
mengonsumsi ramyun bagi mahasiswa, misalnya, bisa menjadi
​metafora kemalasan
dan kesepian. Pada 2013, makna ini dikisahkan pada
​lagu bertajuk “Ramen
Again?” yang dibawakan oleh duo pop Akdong
​Musician.

​Di tahun yang sama,
melalui tayangan Korean Saturday Night Love,
​ramyun juga berubah
menjadi pick-up line untuk merayu. Ungkapan “Do
​you want to eat some ramyun
before you go?” secara metaforis akhirnya
​memiliki arti yang
sama dengan “Do you want to stay overnight and have
​sex?”. Frasa ini kemudian menjadi viral di kalangan dewasa muda.

​Namun, dari semua
kegilaan orang Korea pada ramyeon, sulit untuk
​menyangkal fakta,
bahwa makanan ini tak memiliki gizi yang baik seperti
​junk food pada umumnya. Jika konsumsinya tinggi, bukan tidak mungkin
​ramyun memicu
obesitas, faktor risiko kardiometabolik, dan gagal
​jantung karena
kekurangan nutrisi dan natrium.

​Jadi, meski kamu suka
ramyeon, tetap perhatikan porsinya ya!​