Ryan Santoso, Atlet Keturunan Indonesia yang Tembus NFL
Pemain American football, Ryan Santoso, minggu ini membuat sejarah sebagai warga Amerika keturunan Indonesia pertama yang akan menjadi salah satu pemain utama di National Football League (NFL).
Perjalanan tiga tahun: Ryan, yang direkrut dari New York Giants, Kamis (26/8) waktu setempat, memulai karir NFL-nya dengan Detroit Lions di tahun 2018, sebelum pindah ke Montreal Alouettes dan kemudian Tennesee Titans di tahun 2019. Di tahun 2020 Ryan kembali bergabung dengan Montreal, namun akhirnya baru mendapat status pemain aktif setelah pindah ke New York Giants di tahun yang sama.
Selama karirnya sebagai pemain profesional, Ryan selalu menjadi pemain cadangan yang jarang mendapat kesempatan turun ke lapangan, hingga datangnya Carolina Panthers.
Kesempatan emas: Carolina Panthers memutuskan untuk merekrut Ryan dari Giants karena melihat potensinya untuk menjadi salah satu penendang utama, melihat performa penendang mereka, Joey Slye, tidak kunjung membaik selama sesi pra-musim. Sedangkan musim berikutnya akan dimulai pada pertengahan bulan September, tidak lama lagi.
Giants pun sebenarnya melihat Ryan sebagai salah satu penendang terbaik di NFL namun sayangnya tidak ada tempat baginya di daftar pemain mereka.
Pertandingan pertama: Kurang dari dua hari setelah bergabung dengan Panthers, Ryan sudah dipercayai sebagai penendang utama berkat performanya di pertandingan pra-musim melawan Pittsburgh Steelers yang dimenangkan Panthers, 34-9.
Tanpa menunggu lama, Joey Slye, penendang utama yang sudah hampir tiga tahun bersama Panthers, langsung dilepas dari tim. Ini hampir memastikan Ryan menjadi salah satu dari 53 pemain utama Panthers yang harus didaftarkan kepada NFL pada hari Selasa minggu depan.
Awal karir: Ryan Santoso lahir di Pace, Santa Rosa County, Florida, pada 26 Agustus 1995, anak dari pasangan Riyanto Santoso, seorang imigran Indonesia, dan istrinya, Lori Santoso. Ryan bermain American football sejak di SMA dan bergabung dengan The Gophers, tim football Universitas Minnesota pada tahun 2013. Ryan, yang memiliki tinggi badan 1.96 meter dan berat 117kg, menjadi spesialis penendang sejak tahun 2016.
