China Sukses Mendarat di Mars Lewat Misi Tianwen-1

China mendaratkan robot pertamanya di permukaan Mars pada Jumat (14/5/21), serta menjadi negara kedua yang sukses melakukan pendaratan dan mengoperasikan penjelajah di Mars setelah Amerika Serikat (AS).

Dikutip dari The Verge,  robot penjelajah (rover) Zhurong mendarat di permukaan Mars setelah melalu tahapan pendaratan sekitar tujuh menit dari pesawat ruang angkasa milik China Tianwen-1 pada pukul 19:00 waktu setempat. Rover Zhurong akan memulai misi untuk mempelajari iklim dan geologi si Planet Merah.

Pendaratan dilakukan di Utopia Planitia, petak datar tanah Mars dan wilayah yang sama di mana pendarat Viking 2 milik NASA yang mendarat pada tahun 1976.

Baca juga: Elon Musk: Akan Banyak yang Mati di Mars, Ini Sederet Risikonya!​

Rover beroda enam, Zhurong, ditenagai oleh tenaga surya dan dinamai mengikuti nama dewa api dalam mitologi China kuno. Rover membawa serangkaian instrumen onboard, termasuk dua kamera,radar eksplorasi bawah permukaan Mars, detektor medan magnet Mars, dan monitor meteorologi Mars.

Pesawat ruang angkasa Tianwen-1 diluncurkan dari Situs Peluncuran Pesawat Luar Angkasa Wenchang di provinsi Hainan, China pada 23 Juli 2020. Memulai perjalanan tujuh bulan ke Planet Merah, trio pesawat ruang angkasa itu “telah berfungsi normal” sejak memasuki orbit Mars pada Februari, kata Badan Antariksa Nasional China (CNSA) dalam sebuah pernyataan, Jumat (14/5/21).

#Zhurong (#Tianwen1) Mars Rover Landing coordinates confirmed. 109.9E, 25.1N. Credit: CNSA, Vony7 @jh99474964pic.twitter.com/HqNhDeN7EY

— Chinese Zhurong Mars Rover (@MarsZhurong) May 15, 2021

Sekarang di permukaan Mars, penjelajah Zhurong akan memulai misi setidaknya tiga bulan untuk mempelajari iklim dan geologi Mars.

Tianwen-1 adalah nama misi Mars secara keseluruhan, dinamai berdasarkan puisi panjang “Tianwen”, yang berarti “Pertanyaan ke Surga”. Kesuksesan Tianwen-1 menjadi puncak tertinggi baru bagi China dalam eksplorasi ruang angkasanya.  

Sebelumnya China pernah menjadi negara pertama dalam sejarah yang mendarat dan mengoperasikan penjelajah di sisi jauh Bulan pada 2019. Negara ini juga menyelesaikan misi sampel bulan singkat pada Desember tahun lalu, meluncurkan robot ke Bulan dan dengan cepat mengembalikannya ke Bumi.

Baca juga: Heli Robotik NASA Berhasil Terbang di Mars, Ini Misinya!​

Hanya NASA yang berhasil mendaratkan dan mengoperasikan penjelajah di planet ini di masa lalu. Walau pada tahun 1971 Uni Soviet berhasil mendaratkan pesawat ruang angangkasanya Mars-3, namun hanya mampu berkomunikasi dengan bumi selama 20 detik sebelum akhirnya hilang.

Misi Tianwen-1 China ini melibatkan tiga pesawat ruang angkasa yang bekerja bersama dengan proses pengoperasian yang bahkan terhitung rumit untuk astronot pemula.